Emmaüs

Le Lundi de Pâques, les habitants de Cracovie se rendent à la kermesse organisée auprès de l'église du Saint-Sauveur et du couvent des Prémontrées (couvent des Norbertines) dans le quartier de Zwierzyniec.

Le Lundi de Pâques, dans les églises catholiques, on lit l'Évangile qui parle des disciples de Jésus en route vers Emmaüs. Ce jour-là, les habitants de Cracovie partent pour leur Emmaüs local, une kermesse organisée près de l'église du Saint-Sauveur et du couvent des Prémontrées (klasztor Norbertanek)  dans le quartier de Zwierzyniec.  Ils le font depuis des centaines d'années - les historiens soutiennent que la tradition de la kermesse sous forme chrétienne remonte au XIIe siècle. Certains situent ses origines dans la fête païenne des Trépassés  qui avait lieu la nuit de l'équinoxe de printemps.

Autrefois, la kermesse était une fête spirituelle, mais au XIXe s elle s’est transformée enfête populaire. Les étalages proposaient jouets et confiseries, des manifestations et compétitions diverses faisaient la joie du public : une balle en tissu que l'on lance vers un but, un poteau graissé sur lequel il faut grimper. Ces derniers temps, les échoppes présentent surtout des objets en plastique. Néanmoins, peu à peu, on observe un retour à la tradition, aux jouets propres à Emmaüs :  petites figurines en bois,  petits coqs en argile,  sifflets... On le doit au Musée d'Histoire de la Ville de Cracovie qui organise chaque année, dans la Maison de Zwierzyniec (Dom Zwierzyniecki), un « Arrêt Emmaüs » où sont présentées les anciennes traditions, tout en encourageant à produire de ses propres mains un petit arbre d'Emmaüs.

Le lundi de Pâques est marqué par une autre coutume respectée dans toute la Pologne, celle de śmigus-dyngus. Elle consiste à arroser d’eau pour rire les passants imprudents. La coutume remonte à l'époque slave, quand elle donnait l'occasion de verser de l'eau de la Vistule sur les jeunes filles se rendant à l’Emmaüs cracovien. Cette coutume, que nous connaissons par la première description de la kermesse, était déjà considérée comme ancienne au XVIe siècle, ce qui confirme l'opinion des historiens sur l'origine très ancienne de cette tradition.

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