La calle Szeroka
La calle Szeroka es el corazón de la zona judía de Kazimierz. Su relevancia se debe a que antiguamente en la calle existían cuatro sinagogas, un hecho excepcional en todo el continente europeo.
Según el historiador medieval Jan Długosz, fue en esta zona donde, en el siglo XIV, se construyeron los primeros edificios de la universidad fundada por el rey Casimiro III el Grande (desgraciadamente no hay muestras de ello). Los judíos empezaron a trasladarse a esta zona como resultado del decreto anunciado por el rey Juan I Alberto (en 1495) que, de hecho, les obligaba a abandonar Cracovia. Poco después se formó el llamado Oppidum Judaeorum, una ciudad judía separada con muros del resto de Kazimierz, de acuerdo con la costumbre de entonces. Al menos desde el principio del siglo XVII, la calle Szeroka formaba el centro de la ciudad. De hecho, era una plaza alargada rodeada de edificios de arquitectura sacra y popular. Antiguamente existían aquí cuatro sinagogas. La Remuh y la Stara (Vieja) se han conservado hasta hoy. La sinagoga Poppera, fundada en 1620 por Wolf Popper, un comerciante a escala europea, era supuestamente la más rica de Cracovia (desde hace 50 años el edificio alberga una de las sedes del Centro Cultural de Jóvenes del Casco Antiguo). En cambio, la sinagoga llamada "En el Monte" (casa de oración de Natan Spira, un cabalista famoso considerado comúnmente como autor de milagros), fue destruida durante la II Guerra Mundial y, finalmente, desmontada después de la guerra. Sin embargo, se dice que hasta hoy hay noches en las que se puede ver una luz débil en la ventana del edificio construido en el lugar donde antes estaba la sinagoga (actualmente el n.º 22): es el sabio Natan Spira que está leyendo los libros sagrados y examinando los misterios de la Cábala. El erudito pasaba noches enteras estudiando bajo la luz de las velas. Una noche la vela se apagó y el rabino Spira, llamado también Megale Amukot ─el que descubre misterios─ se fue a la eternidad. Hoy podemos encontrar su tumba en el cementerio Remuh.
En el extremo norte de la calle Szeroka (n.º 6) se encuentra el edificio del baño ritual (mikve) con agua de una fuente natural. Según una nota del año 1567 en el baño se ahogaron diez muchachas después de que se desplomara el suelo de la piscina. De hecho, las mujeres judías no podían tomar baños fuera de la mikve (a no ser que fueran baños medicinales), por lo que el bañero estaba obligado a calentar agua todos los viernes.
Con respecto a la calle Szeroka, cabe mencionar también la zona verde con un grupo de árboles donde en 2016 fue instalado un banco dedicado a la memoria del héroe del Estado Clandestino Polaco, testigo del Holocausto y diplomático, Jan Karski. Hasta la II Guerra Mundial, en ese lugar había un pequeño cementerio, rodeado por un muro. Según cuenta la leyenda, antes había aquí una casa donde una vez se celebró una boda muy agitada. La celebración comenzó el viernes por la tarde y, a pesar de que el rabino advirtiera de que se estaba acercando el shabat, duró hasta la noche. Viéndolo, el rabino lanzó un anatema, la casa se derrumbó y todos los invitados de la boda murieron. Después de lo ocurrido, la finca fue cercada con un muro sin entrada, lo que servía como advertencia para el resto de la comunidad judía. Según otras teorías, más racionales, es posible que en el pequeño cementerio estuvieran enterradas las víctimas de una epidemia, separadas de los demás fallecidos de acuerdo con la costumbre respetada hasta finales del siglo XIX.
Actualmente la calle Szeroka es uno de los pocos lugares en Cracovia empedrados con adoquines de la época austriaca. En la película famosa de Steven Spielberg La lista de Schindler la calle Szeroka desempeñó el papel de la plaza Zgody del gueto de Cracovia. Todos los años se organiza aquí el concierto final del Festival de Cultura Judía: Shalom en la calle Szeroka.
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