Iglesia de las Norbertinas

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Las norbertinas de Cracovia, llamadas desde hace siglos las "Vírgenes de Zwierzyniec", llevan su vida monástica en uno de los complejos conventuales más grandes de la ciudad. La sede de la orden, una de las más antiguas de Polonia, se situó en la pintoresca orilla del Vístula hace más de 850 años.

Según la tradición, el convento, junto con la iglesia de San Agustín y San Juan Bautista, fue fundado por el magnate y cruzado Jaksa Gryfita. Fue él quien invitó a las norbertinas a Cracovia, cuando estaba de paso en Chequia, volviendo de la Tierra Santa a mitad del siglo XII. Las hermanas superiores de la orden procedían normalmente de familias principescas; también las novatas eran hijas de aristócratas opulentos. En las manos de las Vírgenes de Zwierzyniec se encontraba la administración de numerosas propiedades rústicas de los alrededores del convento. Este, gracias a su ubicación estratégica, constituía un punto significativo de la defensa de Cracovia.

De hecho, la historia del complejo conventual de las norbertinas está marcada por asaltos y asedios, empezando por las invasiones tártaras del siglo XIII que dieron inicio a una leyenda muy vívida sobre el personaje llamado Lajkonik. A partir de esta leyenda, se creó una procesión tradicional que cada año, hasta el día de hoy, sale del patio del convento una semana después del Corpus Christi. Existen también relatos más tenebrosos según los cuales las hermanas tuvieron que huir de los invasores y buscar refugio en la Iglesia de San Salvador, así como en los bosques y montes cercanos. Una de las norbertinas, venerada actualmente como beata Bronislava, se refugió en una ermita en la colina que hoy en día lleva su nombre. Otra leyenda cuenta que los tártaros arrancaron la campana del convento y la arrojaron al Vístula. Sin embargo, la campana resuena con un tono de luto hasta nuestros días, llamando a rezar por los anegados que perdieron la vida en el río. Dicen que la campana aparece en la superficie del río una vez al año, en la Víspera de San Juan, y suena hasta la medianoche.

Los fragmentos más antiguos de la iglesia, por ejemplo, la portada románica situada debajo de la torre, se remontan al siglo XIII. La mayor parte de los muros y torreones del convento de carácter típicamente defensivo datan del siglo XV. A principios del siglo XVII, la resuelta abadesa Dorota Kątska mandó remodelar el complejo en estilo barroco. Las obras fueron dirigidas por constructores italianos, entre otros por el arquitecto real Giovanni Trevano. No obstante, la decoración actual de la iglesia se remonta al siglo XVIII, porque mientras tanto las norbertinas tuvieron que hacer frente a otra invasión, esta vez sueca, y a un incendio terrible.

Todos los años los Lunes de Pascua en los alrededores del convento se celebra la romería más destacada de Cracovia llamada "Emaus". Vale la pena adquirir figuritas de músicos judíos (talladas tradicionalmente para esta ocasión), así como galletas de jengibre en forma de corazón.

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