Querellas familiares gracias a las que se creó el correo postal
Dice un refrán polaco que con la familia se sale bien solo en las fotografías... Si la fotografía hubiera existido en el siglo XVI, el rey Segismundo II Augusto Jagellón seguramente habría estado de acuerdo con este dicho. No obstante, vale la pena recordar que uno de los frutos de sus problemas familiares fue la creación del primer sistema de correo postal de Polonia.
El rey no gozó de mucha felicidad en su vida matrimonial. Tampoco tenía una relación feliz con su madre, la reina Bona, quien —como resultado de varios conflictos con su hijo— decidió volver a su tierra de origen, Italia. Allí falleció, dejándole a Segismundo II Augusto Jagellón en herencia una fortuna. Desgraciadamente, una enorme parte de esta fortuna —430 mil ducados de oro, las llamadas "sumas napolitanas"— le había sido prestada al rey español Felipe II para que pudiera cubrir los gastos de la Guerra de Nápoles. El rey polaco se daba cuenta de que recuperar la riqueza sería una tarea difícil. Sus diputados y juristas se marcharon inmediatamente a Italia, pero resultó que lo que más importaba era la rapidez de la comunicación entre Polonia e Italia.
Por esta razón, el rey estableció el primer sistema de correo postal. La primera persona en asumir el cargo de superior del correo fue Prosper Provano, el propietario de la casa burguesa en la calle Floriańska (el actual n.º 14, "Hotel Pod Różą"). Desde allí en 1558 partió la primera diligencia que tardó solamente 10 días en llegar a Venecia.
Al cabo de unos años, cuando el negocio pasó a las manos de la familia Montelupi, la sede del correo fue trasladada a su casa en la Plaza Mayor (n.º 7). Las diligencias se estaban haciendo cada vez más eficaces. En el año 1583, por primera vez en la historia del correo, se estableció un precio único, igual para todas las encomiendas enviadas desde Cracovia, independientemente del lugar de destino. Mientras tanto, el primer sello postal del mundo —o sea, la idea de unificar los precios de las encomiendas— surgió en Inglaterra solo en 1840...
*Véase: M. Czuma, L. Mazan, Pępek świata nazywa się Kraków, Anabasis, Cracovia 2000.