Le beffroi de l’Hôtel de ville
Rynek Główny 1
70 mètres de hauteur, 110 marches en pierre, des cachots de torture et 700 années d’existence sur la Grand-Place – voici le beffroi de l’Hôtel de Ville, seul vestige de la première résidence des autorités de la ville.
Le beffroi est le seul vestige de l’Hôtel de ville élevé vers 1300. Au XVe siècle, le siège des autorités de Cracovie touchait presque la rue Szewska et symbolisait avec sa tour la puissance et le prestige de la ville. C’est ici que résidait le bourgmestre, que se rassemblaient les conseillers et que fonctionnaient le tribunal, la chancellerie, les archives et les entrepôts de blé. Le trésor de la ville avait sa place au rez-de-chaussée de la tour gothique.
Les sous-sols recelaient des salles tout à fait différentes. Dans la première se trouvait la célèbre Cave Świdnicka, où l’on servait de nombreuses variétés de bière et de vin. Son nom provenait d’une bière brassée à Świdnica, fort prisée par les habitants de la ville. Avec le temps, la cave devint le lieu de rencontre de coquins de toute sorte qui y fréquentaient les femmes de mauvaise conduite. Il ne faut pas s’étonner que la cave ait été pendant des siècles appelée « caverne des canailles ».
Juste à côté, derrière l’épaisseur du mur, se trouvait l’endroit le plus terrible de Cracovie : la prison et la chambre de torture, dans laquelle le bourreau et ses acolytes arrachaient les aveux des malfaiteurs. On peut voir leurs effroyables instruments de travail dans la maison de Jan Matejko (section du Musée national de Cracovie). Le condamné, lorsqu’il avait survécu à sa première rencontre avec le bourreau, était envoyé dans la Chapelle des malfaiteurs de l’église Notre-Dame, où il passait la nuit dans la pénitence. Les décapitations avaient lieu sur la Grand-Place, entre l’église Notre-Dame et la Kamienica Szara (n° 6). Les condamnés à la pendaison étaient conduits vers Pędzichów, où se trouvaient les gibets.
La tour est accessible aux visiteurs (section du Musée de Cracovie, à l’exception des mois d’hiver). On peut également accéder aux caves: elles accueillent actuellement un café et une scène de théâtre (Théâtre Ludowy).
Voir également:
- les 14 marques – signes uniques des tailleurs de pierres, genre de signature que laissèrent derrière eux les artisans qui y travaillèrent en 1444 (salle du bas)
Billets: PLN 18 en tarif plein, PLN 14 en tarif réduit