L’église des Bernardins

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Peu de gens savent que cette église anodine, située aux pieds du château du Wawel, est à l’origine de l’appellation utilisée de nos jours pour désigner l’ «Ordre des Frères mineurs de la régulière observance».

Les premiers moines Bernardins de Cracovie se recrutaient parmi les disciples du sévère prêcheur Saint-Jean de Capistran, franciscain observant qui pendant sa visite dans la ville (vers 1456) prononça des prêches flamboyants contre le péché et le luxe. L’abréviation « bernardins » (frères de Saint Bernardin) vient de la nécessité de les distinguer des Franciscains déjà présents dans la ville.

La première église, gothique, fut complétement détruite pendant l’invasion suédoise. L’église actuelle du XVIIe siècle, de style baroque précoce, est couronnée d’une basse coupole qui ne s’élève pas au-dessus de la façade. Des raisons stratégiques en décidèrent : un tir d’artillerie de la colline du Wawel aurait pu facilement endommager les éléments exposés de la construction.

Il faut d’abord voir, à la chapelle Sainte-Anne, un grand tableau (203 x 253 cm) représentant une danse macabre. Au centre, on distingue un groupe de femmes appartenant à différents milieux, de l’impératrice à la paysanne, qui dansent en tenant par la main des squelettes. Sur le tableau figurent également des scènes de la Crucifixion, du Jugement dernier, du paradis et de l’enfer. Le tableau entier est entouré d’un cadre composé de quatorze médaillons, représentant des personnages d’hommes de différents milieux menés dans leur danse par des squelettes. On attribue cette danse macabre, datant de la seconde moitié du XVIIe siècle, au peintre bernardin Franciszek Lekszycki.

Voir également:

  • L’autel-mausolée de Saint-Simon de Lipnica, moine bernardin victime d’une épidémie alors qu’il portait secours aux malades ; les moines conservent toujours son manteau, qui aurait le pouvoir de guérir les maladies.
  • La sculpture représentant la Vierge, l’Enfant Jésus et sainte Anne réalisée dans l’atelier de Wit Stwosz et la figure de Jésus Tourmenté (provenant du décor originel de l’église)
  • Les vitraux de Józef Mehoffer dans la chapelle de Saint-Simon de Lipnica
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Sur: entrée libre
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