L’église du Corps du Christ
ul. Bożego Ciała 26
Cette église devait être pour Kazimierz ce qu’était l’église Notre-Dame pour Cracovie. Après six siècles d’histoire marqués par des incendies, des remaniements et des pillages, cet édifice se dresse vers le ciel au cœur de Kazimierz, prêt à servir aux habitants de la paroisse
Les origines de cette église entourée d’un mur de brique sont liées à une légende. Le roi Casimir le Grand aurait décidé lui-même qu’à l’endroit où l’on avait retrouvé miraculeusement un ostensoir qui avait été volé avec le Saint Sacrement, il fonderait et bâtirait une église consacrée au Corps du Christ – c’est ainsi que le chroniqueur polonais Jan Długosz relate les débuts de l’église. La vérité est un peu différente : la ville de Kazimierz, fondée en 1335, avait besoin d’une église propre et pourvue d’un vaste terrain, loin des autres bâtiments, pour y installer un cimetière. En 1405, on la confia aux chanoines réguliers du Latran qu’on fit venir de Basse-Silésie. Ils s’acquittent toujours de cette mission.
Pendant l’invasion suédoise (1655) le roi de Suède Charles X Gustave y établit son quartier général pour diriger le siège de Cracovie. Les religieux furent regroupés – en fait emprisonnés – dans la sacristie et une seule cellule. L’intérieur de l’église, le trésor et la bibliothèque furent pillés et dévastés, ce qui explique que l’intérieur de cette superbe église gothique ne présente aujourd’hui que des éléments baroques. Ce décor somptueux se marie néanmoins harmonieusement à la sobre architecture gothique de l’église.
C’est ici que repose l’architecte italien et sculpteur Bartolomeo Berrecci (dans la chapelle Ste-Anne), auquel nous devons entre autres la Chapelle Sigismond du château du Wawel. Il y fut inhumé comme citoyen et même conseiller municipal de la ville de Kazimierz. Il mourut dans des circonstances mystérieuses, probablement poignardé par un compatriote envieux sur la grande Place du Marché de Cracovie.
Voir également:
- A l’extérieur et du côté gauche, à proximité de l’entrée latérale de l’église, se trouve un Jardin des Oliviers datant de la moitié du XVIIe siècle, avec un crucifix gothique tardif et une sculpture baroque du Christ
- La chaire, en forme insolite de nef soutenue par des dauphins et des sirènes, exemple de l’art polonais de la sculpture en bois du XVIIIe siècle
- Le décor pictural au dos des stalles, représentant de scènes de la vie des chanoines et de saint Augustin
- Le grand retable représentant la naissance du Christ, appelée dans la littérature Adoration des bergers et, dans sa partie inférieure, un tabernacle baroque du XVIIe siècle en forme de temple
- Le plus grand orgue de Cracovie, avec 83 jeux, 5950 tuyaux et 25 cloches (2 octaves)
- La chapelle de l’Annonciation, avec un tableau, célèbre pour ses miracles, de la Vierge à la pomme sur le côté droit de l’entrée latérale
- La pittoresque passerelle couverte, qui relie l’église au reste des bâtiments conventuels
La basilique est ouverte aux visiteurs tous les jours de 7h à 19h en dehors des heures de culte