Dans un paysage pittoresque, le complexe de l’église et du couvent des Bernardins domine plus de 40 églises et chapelles disséminées au long des sentiers qui cheminent parmi les collines couvertes de forêts. L’église-basilique, de style maniériste, abrite l’image de la Vierge de Kalwaria Zebrzydowska qui jouit d’une grande dévotion. L’histoire du sanctuaire remonte à l’an 1600, date de sa fondation par le voïvode de Cracovie Mikołaj Zebrzydowski, qui en a établi le concept, inspiré du paysage de Jérusalem, et qui en a financé les premières constructions. Multipliées surtout au milieu du 17e siècle, les dernières ont été élevées au début du 19e, toujours dans le souci de l’harmonie avec le paysage naturel environnant. C’est précisément l’intégration de l’architecture sacrée dans les conditions naturelles du site qui ont valu à l’ensemble culturel et paysager de Kalwaria Zebrzydowska l’inscription sur la liste de l’Patrimoine mondial de l’UNESCO en 1999.

Le sanctuaire compte parmi les sites les plus importants du culte de la Passion et de la Vierge. Lors des fêtes et des pardons les sentiers de Kalwaria se couvrent de processions de pèlerins dont la participation culmine au cours des célébrations du Mystère pascal pendant la Semaine sainte.